Este fenómeno, llamado isla de calor urbana, consiste en la acumulación del calor en las ciudades debido a la construcción con materiales que absorben y acumulan el calor a lo largo de las horas de insolación y lo liberan durante la noche impidiendo que bajen las temperaturas.

Las islas de calor tienen impactos negativos en la salud de los habitantes de la ciudad, especialmente en verano. El confort térmico se deteriora con las temperaturas más altas durante la noche, lo que representa un riesgo para la salud de las personas mayores. El aumento de la temperatura también empeora la contaminación del aire y los problemas respiratorios de las personas vulnerables. La necesidad de refrigeración finalmente genera el inicio del aire acondicionado, que tiene un impacto global en el medio ambiente y la demanda de energía.

La reducción del efecto de isla de calor es compleja. Requiere cambios sustanciales en la estructura urbana que solo se logran con una planificación urbana sustentable y con políticas de largo plazo. Estas deben tener como objetivo, entre otros, una mejor ventilación de la ciudad, la disminución de la densidad y de la altura de construcción, además, del aumento de las zonas verdes.

No obstante existen técnicas de mitigación del efecto isla de calor, por ejemplo:

• Techos y pavimentos con superficies de alta reflectancia > Cool roof
• Diseños arquitectónicos que generan espacios sombríos,
• Aumento y optimización de las áreas verdes
• Instalación de techos y fachadas verdes.